La abuela de Mikage era el último familiar que le quedaba con vida. Tras aquella muerte, la joven ya no tendría a nadie más en el mundo, quedándose sola en una enorme casa vacía. Mientras empieza a planeas su mudanza, a un lugar más pequeño, Yûichi Tanabe, un simpático compañero, tocará a la puerta de Mikage para invitarla a vivir en su casa, junto con su madre, Eriko. Sin pensarlo mucho, la joven decide aceptar la propuesta de su amigo, llegando a vivir en el futón que se encontraba afuera de la cocina.
Pues sí, pero una persona tiene que estar completamente desesperada una vez en su vida y, entonces, sabe a qué cosas de sí misma no puede renunciar. – Kitchen, Banana Yoshimoto
Para Mikage, la cocina siempre fue el refugio en el que podía sentirse a salvo. Por lo mismo, dedicó gran parte de su vida a experimentar y perfeccionar platillos. Pero la cocina no era solo el lugar para refugiarse cocinando, sino que, Mikage pensaba que era el lugar más íntimo de la casa, llevándola a pensar que, <<el lugar donde mejor se duerme es junto a la nevera>>. Fue así que, para Mikage, dormir a unos pasos de la cocina, escuchando los ruidos que se generan al cocinar o preparar té, fue más que reconfortante.
¿Por qué amo tanto las cosas de la cocina? Es extraño. Las quiero como un anhelo lejano grabado en la memoria de la mente. Cuando estoy aquí, todo regresa al punto de partida y hay algo que vuelve a mí. – Kitchen, Banana Yoshimoto
Durante su estancia en la casa de los Tanabe, Mikage descubrirá que Eriko no es realmente la madre de Yûichi, sino que es su padre biológico; y que, decidió transicionar (siguiendo su verdadera identidad) tras la muerte de su esposa, la madre biológica de Yûichi. Eriko también se convertiría en una madre putativa para Mikage, siendo en el ejemplo de tolerancia y sabiduría que guiaría la vida de la joven. Yûichi también llegaría a convertirse en un hermano para Mikage, desarrollando un amor único y diferente. De esta forma, los Tanabe se serían la nueva familia para Mikage, ayudándola a superar la soledad y la nostalgia que se había adueñado de su vida.
Cuando crezca más y más, me pasarán cosas diferentes, muchas veces me hundiré hasta el fondo. Muchas veces sufriré, muchas reapareceré. No habrá derrota. No dejaré de luchar. – Kitchen, Banana Yoshimoto
Kitchen es la primera novela publicada por Banana Yoshimoto, un nostálgico relato que nos lleva a adentrarnos en una relación familiar muy íntima, al mismo tiempo que nos lleva a conocer los recovecos de la cocina, y no me refiero solo a la cocina de los Tanabe, sino a la cocina tradicional (o gastronomía) japonesa; todo, mientras nos conduce a través de un mundo melancólico con tintes casi oníricos. Un texto que, sin duda, te hace adentrarte en las emociones de Mikage y los Tanabe, permitiéndote sentir todo lo que están viviendo en carne propia.
Quiero seguir sintiendo a toda costa que algún día he de morir. De otro modo, no sentiría que estoy viviendo. Por eso, mi vida es así. – Kitchen, Banana Yoshimoto
Una novela que retoma temas como la pérdida, la soledad, la tristeza, la nostalgia, la amistad, la complicidad y el amor fraternal, mientras nos permite adentrarnos en un mundo lleno de aromas, texturas y sabores. La manera en la que Yoshimoto mezcla las emociones y la comida hacen que la lectura se torne muy fluida, y te lleve a investigar sobre todos los platillos y tradiciones que van apareciendo en el día a día de Mikage y los Tanabe. Kitchen es un delicioso recorrido a través de la cultura japonesa mientras nos permite explotar las emociones que tenemos dentro.
Desde el fondo de mi corazón quería renunciar a la vida, a seguir adelante. Sin falta, llegará mañana, y pasado mañana, y, pronto, la semana que viene. Nunca había pensado que esto pudiera ser tan fastidioso. – Kitchen, Banana Yoshimoto
Por otro lado, Kitchen se encuentra escrita en dos capítulos independientes, mismos que podrían funcionar como dos cuentos diferentes, a pesar de que uno es continuación del otro: Kitchen y Luna Llena. Y, además, el libro incluye el cuento Moonligth Shadow, un pequeño relato que profundiza en la pérdida y el adiós a través de una historia nostálgica y surreal; cabe mencionar, que, Moonlight Shadow es la narración por el cual Banana Yoshimoto ganó el premio de la Facultad de Arte de la Universidad de Japón (Nihon Daigaku), abriéndole las puertas al mundo editorial.
Una cocina de sueño. Habrá muchas, muchas. En mi corazón. O en la realidad. O en el destino de un viaje. O sola, o con muchos otros, o dos a solas, en todos los lugares de mi vida habrá seguramente muchas cocinas. – Kitchen, Banana Yoshimoto
Kitchen es uno de esos libros que te atrapa desde las primeras líneas. Una novela emocional, que te permitirá purificar tus emociones a través de una liberadora catarsis, al mismo tiempo que te hará sentir los aromas de la comida japonesa. Por todo esto y más, vale mucho la pena buscar esta pequeña novela y adentrarse en el mundo de Banana Yoshimoto y la melancólica Mikage.
