George Bowling, un agente de seguros de clase media que vive, junto con su esposa e hijos, una típica casa clasemediera inglesa. Acaba de cumplir 45 años y el tiempo no le ha sentado bien, pues ha ganado suficiente peso, ha perdido su atractivo, y llegó el momento de usar dientes postizos. Un día, justo después de recoger su dentadura, George empieza a recordar su infancia en Lower Benefield, un pequeño pueblo en medio del distrito de East Northamptonshire. Recuerdos de tiempos felices y sencillos, en los que todo lo que importaba era divertirse, y no sentarse detrás de un escritorio para ganarse el pan de cada día.
“El pasado es una cosa curiosa. Se queda contigo todo el tiempo. Supongo que, nunca pasa una hora sin que estés pensando en cosas que pasaron hace diez o veinte años…”
George Bowling
Gracias a esos recuerdos, decide tomar el dinero que ganó apostando en los caballos, y regresar al pueblo donde creció, y al que no ha ido en 20 años. Un viaje que lo llevará a descubrir, que el tiempo y la guerra acabó con la tranquilidad de aquella villa inglesa; y a enfrentarse a un bombardeo accidental, justo antes de que estalle la Segunda Guerra Mundial.
“No le tengo miedo a la guerra, únicamente le temo a lo que viene después de la guerra.”
George Bowling
Coming Up for Air (Subir a Por Aire ) es la cuarta novela de George Orwell, en la que hace un repaso sobre la Inglaterra de finales del siglo XIX y la manera en la que la cultura y el paisaje se fue transformando al entrar el siglo XX; gracias a la Segunda Revolución Industrial, a las Guerras de los Bóeres, la Primera Guerra Mundial y la amenaza de Hitler ante la inminente Segunda Guerra Mundial. Eso sí, usando un humor negro y una prosa muy ligera, que mantiene tu interés en tu lectura.
“Mentes muertas, detenidas por dentro. Simplemente sigue avanzando hacia atrás y hacia adelante en la misma pequeña pista, cada vez más débil, como fantasmas.”
George Bowling
Usando al sr. Bowling como pretexto, George Orwell realiza una fuerte crítica a la vida adulta y a la sociedad. Nos muestra cómo es que, al crecer, nos vamos olvidando de las cosas que nos apasionan, mientras nos encarrilamos en todo aquello que la sociedad dice que debemos hacer: casarnos, conseguir un trabajo, tener hijos… Además, nos muestra cómo es que, la sociedad va cambiando al mundo, de una manera cada vez más negativa, con el paso del tiempo; todo, en pos del progreso.
“No me molesta que los pueblos crezcan, siempre y cuando crezcan y no simplemente se esparzan como la salsa sobre un mantel.”
George Bowling
Subir a Por Aire es una novela muy diferente a las novelas que escribió George Orwell. No lo digo porque no muestra a un gobierno totalitario, como en 1984 o en Rebelión en la Granja (Animal Farm), dos novelas que sí se alejan casi por completo del estilo de novelas que escribió Orwell, sino porque es un libro cuya crítica es sutil, y tiene toques cómicos; pues todas sus demás novelas muestran, desde las primeras páginas, cómo es que el dinero, las costumbres, el machismo y el racismo son una plaga en la sociedad.
“¡El futuro! ¿Qué tiene que ver el futuro con tipos como tú o como yo? Mantener nuestro trabajo, ese es nuestro futuro.”
George Bowling
La cuarta novela de George Orwell es una sorpresa, no sólo por la crítica social, sino porque te toma de la mano y te lleva a conocer la Inglaterra de principios del siglo XX, gracias a su prosa fluida y descriptiva, misma que te atrapa desde las primeras páginas. Sin duda, es un libro ideal para conocer el trabajo de Orwell, más allá de 1984 y Animal Farm (los únicos libros de este autor, que son famosos en México).
“La verdad es que los niños no son, de ninguna manera, poéticos, simplemente son pequeños animales salvajes, excepto que ningún animal es ni una cuarta parte igual de egoísta.”
George Bowling
Si te interesa leer Up In The Air, debes de saber que es un libro difícil de encontraren México; sin embargo, puedes comprar una recopilación de todas las novelas de George Orwell para Kindle en Amazon, por menos de $50 pesos.
Aquí la versión que yo compré por 19 pesos (para Kindle):
